世界旅游組織的數據顯示，每天有300萬人收拾行囊，到其他國家旅行。平均每年有10億游客為旅游目的地帶去高額收入，2015年這個數字是1.1萬億歐元。

據西班牙《國家報》5月23日報道，旅游業占全球國內生產總值（GDP）的10%，全球出口總額的7%和全球就業的1/11。不斷壯大的新興國家中產階層在旅游上的消費將越來越多，進而促進旅游業持續發展。在北京出席首屆世界旅游發展大會的107個國家的領導人，都把發展旅游業視為消除貧困、推動發展中國家經濟、保護環境、促進和平的契機。

潘基文秘書長在開幕式當天通過聯合國負責經濟和社會事務的副秘書長吳紅波向大會致辭表示，當旅游業得到良好的管理，將在創造體面就業、提供包容和教育的機會以及為保護文化遺產和環境等方面做出巨大的貢獻。大會發表的《北京宣言》涵蓋了潘基文的觀點，并指出將采取措施把處于邊緣化和缺乏資源的人口，特別是青年人和婦女更好地融入全球旅游價值鏈中，同時支持地方旅游業和生態旅游業的發展。

報道稱，改革開放以來，中國經濟保持較高增長速度，居民收入不斷增加，交通條件日趨改善，越來越多的人外出旅游。實際上，中國是世界上最大的游客輸出國，去年共向全世界輸出1.2億人次，同時也是世界第二大旅游目的國，僅次于美國。

然而，中國政府認為尤其是農村地區依然有改善空間，以吸引更多游客。

中國國家旅游局局長李金早大會高峰論壇發表演講時指出，中國將實施一系列旅游業國際合作項目，包括開展旅游資源開發與保護，派遣專家提供旅游業規劃咨詢，培訓中文導游和管理人員，未來5年提供1500個來華人員培訓名額，力所能及地支持其他發展中國家，共同促進旅游就業，并通過旅游改善當地居民生活水平，促進世界扶貧減貧事業。

阿根廷旅游部長何塞·古斯塔沃·桑托斯在大會上指出，旅游的最大作用就在于抵達其他經濟部門無法抵達的地區，因為旅游業是偏遠貧困地區唯一能夠發展的產業。他表示，阿根廷將在經濟欠發達的北部地區推動旅游基礎設施建設項目，以吸引私營企業落戶當地，并促進當地旅游業發展，進而實現該國的“零貧困”目標。

瑞士盧塞恩旅游論壇主席馬丁·巴爾特提出了如何才能使民眾成為旅游業發展獲益者的問題。與會領導人一致認為，旅游業創造的就業崗位能讓普通民眾直接受益。

聯合國世界旅游組織可持續旅游消除貧困計劃（ST-EP計劃 ）負責人都英心指出，發展旅游業的目的并非幫助中產階層，而是社會更底層的人們。最關鍵的問題是，如何利用好游客留下的每一塊錢。應當對旅游收入進行再分配。各級政府應當通過稅收和制定相關法規等措施，將旅游收入用于幫助最需要的群體。

格魯吉亞經濟部副部長克捷萬·博喬里什維利認為，政府應支持民眾建立自己的旅游業相關企業。迄今為止政府想到的只是吸引更多游客。格魯吉亞已經開始提供小額貸款，以鼓勵民眾發揮創造力，建立小型旅游服務企業。

報道稱，除了良好的愿景，與會者還考慮到旅游業可能帶來的風險。旅游業創造的工作并不都是穩定和有尊嚴的，例如“性旅游業”和勞動剝削等問題都是窮國在發展旅游業過程中經常遇到的問題。暴力沖突、恐怖主義、氣候變化等因素導致旅游人數銳減，可能給過度依賴旅游業的地區造成嚴重影響。例如，埃及旅游業受到的沖擊并非一時半日就能緩解的。

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